('在遥远的穆斯贝尔星区，提米·斯科特正繫著那条滑稽的白色围裙，在“马库拉格之傲號”的厨房里与一堆沾满了紫色慕斯残渣的晶体碗作斗爭。
由於基里曼和莱昂在品尝完甜点后陷入了一种诡异的、带有竞爭性质的“虚偽推销”状態，导致这位原本的首席医师现在更像是个被繁重家务压垮的苦力。
“（我救了原体的命，结果就是为了给他们刷碗？这逻辑不对吧？说好的穿越者福利呢？）”提米一边嘟囔著，一边用力擦拭著碗底，完全没有意识到，在那深邃星海的另一端，一根名为“命运”的毒刺，正悄无声息地刺向一个无辜的灵魂。
弗拉克斯，一个被沉重的工业废气和高重力压得喘不过气来的巢都世界。
“铁处女之牙”轨道空间站，这座达克家族的权力堡垒，此刻正静静地悬浮在星球的同步轨道上。空间站內部的灯光永远是那种冰冷的、带著审判意味的淡蓝色，仿佛每一寸空气都刻满了“忠诚”与“牺牲”的教条。
塞拉·达克正快步穿过那道厚重的、装饰著家族断剑家徽的合金长廊。她今天穿了一件並不起眼的灰色丝绸长裙，外面披著一件宽大的、带有兜帽的斗篷。
这身装束在等级森严的达克家族內部显得有些寒酸，但对於塞拉来说，这却是她唯一的“隱形斗篷”。
她的母亲，伊索尔德·达克，此刻正在指挥塔上与几名高级军官商討补给线的防御方案。伊索尔德那如钢铁般严厉的背影，就像是一座永远无法逾越的高山，压在塞拉年轻的肩膀上。
“评估慢了1.3秒……指挥反应不及格……塞拉，你父亲的血脉不该如此平庸。”
母亲那冰冷的声音仿佛还在耳畔迴响。塞拉下意识地按住了胸口，那里藏著一张偷偷拓印下来的、关於父亲马库斯战死前的影像截图。
在那张模糊的照片里，父亲正站在那台残破的黎曼鲁斯坦克旁，眼神中透著一种塞拉从未在母亲身上见过的、名为“温柔”的东西。
“我只是想呼吸一下没有机油味的空气。”塞拉在心中默念著。
她利用自己作为家族继承人的权限，通过了一个並不常被使用的货运电梯，来到了空间站的顶层——“静謐花园”。
这里是弗拉克斯极少数能看到“自然绿色”的地方。虽然那些植物大多是经过基因改造、能在低光照环境下生存的变异品种，虽然那所谓的“阳光”不过是模擬恆星光谱的巨大灯阵，但对於塞拉来说，这里就是她的避难所。
花园內瀰漫著一种淡淡的、混合了泥土与腐殖质的气息。塞拉漫无目的地走在蜿蜒的石子路上，最后在喷泉旁的一张长椅前停下了脚步。
长椅上已经坐著一个人。
那是一个女人，一个塞拉从未在空间站內见过的女人。
她穿著一袭深紫色的天鹅绒长裙，那裙子的质感极好，在模擬阳光下泛著一种如同陈年红酒般的光泽。她的长髮乌黑如夜，鬆散地垂在肩头，几缕髮丝垂落在她那白皙得近乎透明的脸颊旁。
她手里拿著一本厚厚的、封皮已经有些磨损的纸质书。在这样一个数字信息泛滥的年代，这种古老的载体本身就透著一种难以言喻的高雅与神秘。
似乎是感觉到了塞拉的注视，女人缓缓抬起头。
那是一双怎样的眼睛啊。深邃、冰冷，却又带著一种让人无法抗拒的、如同深渊般的温柔。在那双眼睛里，塞拉仿佛看到了自己所有的委屈、愤怒与迷茫都被瞬间包容了。
“一个迷路的小鸟，在铁做的笼子里寻找树枝吗？”
女人的声音响起，低沉而婉转，带著一种如同大提琴揉弦般的质感。每一个音节都仿佛带著轻微的震颤，直接敲击在塞拉那颗敏感的心臟上。
塞拉愣住了。她有些侷促地拉了拉斗帽，声音微弱：“我……我只是来这里休息一下。我不知道这里已经有人了。”
“坐吧，孩子。”女人轻轻合上手中的书，向长椅的另一端挪了挪，动作优雅得像是一只正在理毛的黑天鹅，“花园本就是为了分享寧静而存在的。如果你不介意，可以称呼我为莉莉丝。”
“莉莉丝……女士。”塞拉小心翼翼地坐了下来，她能闻到对方身上散发著一种淡淡的、从未闻过的花香。那香味並不浓郁，却极具侵略性，仿佛能穿透她的思维，让她原本紧绷的神经瞬间鬆弛了下来。
“你看起来很疲惫，塞拉。”莉莉丝轻声说道，她的目光落在塞拉那双因为常年握笔和模擬指挥而略显僵硬的手上，“那种疲惫不是来自肉体，而是来自灵魂被锁在某种『正確』的模具里，不断被挤压、被修剪的痛苦。”