('提米·斯科特正处於一种奇妙的弥留感中。他觉得自己像是一片在虚无中漂浮的羽毛，四周是温暖而刺眼的白光。
他依稀记得自己亲手撕开了胸膛，那种剧痛本该將他的灵魂直接送入亚空间的血肉磨坊，或者让他回归那个冰冷的基金会资料库。
“死了吧……这次总该死透了吧？”他在意识的深处呢喃著，“没道理啊，心臟都快被我自己捏成肉泥了。奥菲利亚那疯婆子应该已经炸成烟花了吧？太好了，终於不用在那个操蛋的银河系当医疗兵了。”
他的意识开始在虚无中打滚，一种属於社畜的、积压了无数个千年的怨气在这一刻如火山般爆发。
他想起了那些没日没夜的手术，想起了那些动不动就想砍死他的原体，想起了那个从来不发工资、只顾著坐在椅子上搞基建的“老板”。
於是，在意识回归躯体、感官重新连接现实的那一剎那，提米·斯科特甚至没有睁开眼睛，就用尽了全身最后一丝力气，发出了那声足以载入帝国（禁书）史册的咆哮：
“帝皇老登！你个抠门的傻逼！！老子为你流过血，老子为你拼过命！你竟然连一份退休金都不肯给我！我做鬼也不会放过你的！你要是还有点良心，就赶紧把老子的五险一金结算了，再给我找个没有亚空间、没有绿皮、没有光头反贼的星球养老啊！！！”
这声咆哮在空旷的医疗圣殿內迴荡，撞击在那些刻满英雄事跡的浮雕上，激起了一阵阵尷尬的回音。
提米猛地睁开眼睛，大口喘著气，胸口的剧痛让他瞬间清醒。他本以为会看到死后的虚无，或者地狱的烈火。
然而，映入眼帘的，是一片辉煌到让他想流泪的金色。
在他床边，一个高大得超乎想像的身影正静静地矗立著。
那人穿著一件简单的白色长袍，金色的长髮垂在肩头，那双仿佛包含著亿万星辰的眼眸正平和地注视著提米。那不是別人，正是人类帝国的主宰，那个被提米刚才破口大骂的对象。
而在帝皇身后，马卡多正拄著权杖，那张如乾枯树皮般的脸上，嘴角正以一种极其诡异的幅度微微抽动，仿佛在极力忍耐某种巨大的笑意。
更远处，几个巨大的身影如同山岳般矗立。洛嘉·奥瑞利安正愣在原地，手中还拿著一卷原本准备在提米醒来时宣读的感谢词；卡图斯士官长则像是一尊失去了电源的机甲，那双机械目镜中闪烁著迷茫的光。
“那个……”提米僵住了。他感觉到冷汗正顺著脊梁骨哗哗往下流，胸口的伤口因为情绪激动而隱隱作痛。他乾笑了两声，声音虚弱得像是被猫踩了脖子的耗子，“我刚才……是不是在梦游？或者，我刚才其实什么都没说，对吧？”
眾人报以死一般的沉默。
帝皇缓缓开口了。他的声音不再是那种能震碎灵魂的灵能雷鸣，而是一种温和、厚重且带著一丝难以察觉的促狭。
“关於网道计划，”帝皇微微侧头，看向圣殿外那通往永恆未来的金色通道，“它已经彻底建成了。人类从此不再需要依赖那个充满危险的亚空间。而这其中，提米·斯科特，你的功劳不可磨灭。”
他顿了顿，眼神中闪过一抹让提米感到毛骨悚然的慈祥。
“至於你提到的『退休金』……以及对我个人的、某种极具『异域风格』的称呼。”
“不不不！那是爱称！在我们老家，骂得越狠爱得越深！”提米急忙打断，他觉得自己的脸皮已经可以用来防御轨道炮了。
“退休金的事，马卡多会和你详谈。”帝皇微微一笑，那笑容让提米觉得后背发凉，“但在那之前，你得先学会如何作为一个活人继续存在。在人类最辉煌的时代开启之时，身为奠基人之一的你，恐怕还不能这么早『退休』。”
“啊！我不活了！让我死吧！”提米发出一声悲愤的哀嚎，他看著周围那些原体和禁军们憋笑憋到快要內伤的表情，恨不得当场找个亚空间裂缝钻进去。
他转过头，看到卡图斯士官长正站在床头，手里竟然还握著那把提米最熟悉的治疗雷射枪。
“老卡……是你救了我？”提米虚弱地问。