司马去北直读大学，就像脱韁的野马，断了线的鷂子，心野了，再也收不回来，只有过年才回长洲，也只在那几天，司道炎才有机会跟儿子喝喝酒，聊上几句。他察觉儿子成熟了，绝口不提自己的私事，连夏亭也问不出什么，他也不向家里伸手要钱，似乎另有经济来源，並且日子过得很滋润。司道炎很为儿子担心，担心他误入歧途，旁敲侧击提醒了几句，司马让父亲放心，他心里有谱。
有谱就好！儿大不由爷，儿大不由娘，司道炎算是看明白了，司马打小就拿得定主意，很多时候只是敷衍他们，可笑夏亭被他牵著鼻子走，还以为自己是一家之主，大事小事都听她的……回想起来，司马很早就看《毛选》、《邓选》、《党史》，看得懂这些书，又岂会是简单的人物！他后知后觉，小覷了儿子！
司道炎现在为儿子骄傲，觉得他是个天才。他举起酒杯跟司马碰了碰，一饮而尽，夹起一块海蜇头送进嘴里，慢慢咀嚼著，心想，再过几年牙都掉了，嚼不动海蜇头，只能吃些烂饭烂肉。这些年司道炎的心態平和了很多，他已经不在乎夏亭了，懒得跟她吵，也懒得跟她说话，閒下来一个人喝喝茶，练练字，散散步，最后看几眼这个熟悉又陌生的世界。
夏亭麻利地炒了六个热菜，三荤三素，荤菜是油爆虾、清蒸鱼和笋乾烧肉，素菜是炒青菜、黄豆芽和水芹香乾，煤气炉上还燉著一个大砂锅，里面有肘子、风鸡、蛋饺、肉丸、冬笋、鵪鶉蛋、麵筋塞肉、百叶包肉……满满当当装不下，吃掉一锅后再放肉皮、白菜、粉丝、香菇、木耳，换换口味。
所有菜都上齐了，夏亭才坐定下来吃年夜饭，冷盘所剩无几，司马给她留了一盘，让她觉得这个儿子没白养，很感动。司道炎问她喝点黄酒还是饮料，夏亭不喜欢酒的味道，倒了一杯橙汁，跟儿子碰了碰，又看了丈夫一眼，跟他也碰了碰。这么多年夫妻，吵吵闹闹，磕磕碰碰，也不可能再分开了，看在儿子的份上，將就过下去吧！
年夜饭太丰盛，不过有司马在，消灭得一乾二净，夏亭很开心，说冰箱里还有很多备菜，明天吃红烧鰱鱼头、清燉狮子头、把子肉、草头圈子、青鱼禿肺，都是司马喜欢的。司马顺著母亲的口气，真心诚意夸了几句，夏亭笑得合不拢嘴，一身疲惫烟消云散。
司道炎很自觉去厨房刷锅洗碗，夏亭给司马泡了杯茶，碎碎念说个不停，忽然记起了什么，问他跟鹿沅处得怎么样了。司马觉得没必要再瞒下去，告诉母亲他们已经分手了，他有了新女友，也是长洲中学的同学，叫沈逸禾，在北直理工大学念书。夏亭有些意外，问儿子是什么时候分手的，司马想了想，说差不多有一年多了。
北直理工大学比海甸大学差远了，夏亭觉得可惜，还打算问下去，司马的手机响了，他起身走到一旁接电话，简单说了几句，掛掉后跟母亲说沈逸禾约他出去看焰火，可能很晚才回来，让他们累了就先睡，不用等他。夏亭一肚子话憋得难受，见儿子穿上外衣往外走，追著说了句：“明天让小沈来家里吃个饭吧！”
司马挥挥手，像回绝，又像道別。