公社武装干事李卫国，带著他那两名基干民兵，站在稍远一些的位置，形成了一个若有若无的小团体。李卫国脸上掛著那种习惯性的、领导视察般的矜持，五六半斜挎在肩上，一只手看似隨意地搭在腰间的牛皮手枪套上，另一只扶著步枪枪带。他目光扫过眼前这支参差不齐的队伍，尤其是那四个明显稚嫩的知青，心底那丝因火力强大而带来的底气，又不自觉地掺入了几分疑虑。但他很快將这丝疑虑压下，清了清嗓子，用那种富有鼓动性的腔调说道：
“富贵同志！还有各位知识青年同志们！这次狩猎行动，意义重大！它不仅是响应伟大领袖『备战备荒为人民』的伟大號召，解决我们靠山屯群眾实际生活困难的具体实践，更是检验我们民兵战斗意志和训练成果的宝贵机会！富贵，你是队长，要带好头，既要確保完成任务，满载而归，更要时刻注意安全，把同志们一个不少地带回来！有没有信心？”
“有！李专干您放一百个心！”苟富贵像是被上了发条，立刻把胸脯拍得砰砰响，唾沫星子在微光中飞溅，“咱这可是八条枪！八条56半！这是什么概念？这是一个標准步兵班的火力配置！別说区区野猪、狍子，就是真碰上那不开眼的熊瞎子，在无產阶级专政的铁拳面前，也得让它有来无回，变成咱屯里炕头上的肉垫子！”他挥舞著手臂，仿佛已经看到了自己扛著硕大猎物，在屯口鞭炮和全屯老少爷们儿、大姑娘小媳妇崇拜的目光中凯旋的景象，脸颊因激动和虚妄的幻想而泛著红光。
四个知青被他这番极具画面感的豪言壮语再次点燃，暂时驱散了心头的些许阴霾，纷纷激动地附和：
“对！让这些深山老林里的反动派尝尝咱们革命小將的厉害！”
“一切帝国主义和反动派都是纸老虎，山里的野兽也一样！打倒它们！”
“坚决完成党和人民交给我们的任务！”
李卫国满意地点点头，要的就是这股子“革命加拼命”的劲头。他不再犹豫，手臂向前有力一挥，声音洪亮：“好！要的就是这股子精气神！出发！同志们，时刻牢记，『提高警惕，保卫祖国』！”
隨著这一声令下，这支由八个人、八条枪组成的“狩猎大队”，终於正式踏入了牛角山那如同巨兽口腔般幽深的山口。
初入山林的一段路，尚算平坦。眾人还能勉强保持著李卫国临时指定的搜索队形——两名有经验的民兵在前方交替警戒，苟富贵和李卫国居中指挥，四个知青分成两组位於两侧和后翼。大家互相提醒著注意脚下湿滑的苔蘚和裸露的树根，气氛虽然紧张，但还算有序。阳光还能透过尚且稀疏的树冠，投下斑驳的光斑，林间偶尔传来几声清脆的鸟鸣，甚至还能看到一两只松鼠在枝头跳跃。
然而，隨著他们不断深入，地势开始变得陡峭，林木也愈发高大、密集起来。一棵棵需要数人合抱的古树，像沉默的巨人，用它们虬龙般的枝干和浓密的树冠，几乎完全遮蔽了天空。光线迅速暗淡下来，周围陷入一种令人窒息的、绿幽幽的昏暗中。脚下厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，柔软而充满弹性，踩上去悄无声息，反而更加凸显了这片空间的死寂。之前还能听到的鸟鸣声不知何时彻底消失了，只剩下他们自己粗重的呼吸声、心臟擂鼓般的跳动声，以及衣物摩擦树枝的窸窣声。