林墨的心跳不由得漏了一拍。他抬起头，看向正准备再次道別起身的刘经理和三位老药师，儘量让自己的语气听起来像是隨口一问，带著几分年轻人不该有的莽撞与好奇：
“刘经理，王师傅，我……我突然想起个事儿，跟老虎有关的，但不是虎骨。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“我有个战友，手里好像有一根……嗯……完整的虎鞭，是早先一个老猎人送的。我就是好奇，隨口一问，像那样的东西，现在……大概能值个什么价钱？”
“虎鞭”二字一出，如同在寂静的深潭投下了一块巨石！
原本已经略显疲惫、准备告辞的三位老药师，剎那间仿佛被注入了新的活力，眼睛猛地亮了起来，那光芒甚至比之前讲解任何一味药材时都要炽热和急切。就连一向沉稳持重的刘经理，也瞬间挺直了背脊，镜片后的目光锐利地聚焦在林墨脸上。
“你说什么？！完整的虎鞭？！”王老药师声音陡然拔高，一把抓住林墨的手臂，枯瘦的手指因为用力而微微颤抖，“小伙子！此话当真？！你確定是虎鞭？完整的？带睪丸的？你亲眼见过？！”
一连串的问题如同疾风骤雨，让林墨有些措手不及。李药师和陈药师也立刻围拢过来，脸上写满了难以置信的激动与渴望，之前的庄重矜持荡然无存。
“林墨同志！这可不是开玩笑的事情！”刘经理的语气前所未有的严肃，甚至带上了一丝不易察觉的急促，“你確定吗？来源可靠吗？现在东西在哪里？保存得如何？”
面对四人骤然爆发出的巨大反应，林墨这才意识到，自己这“隨口一问”，似乎触及到了一个远比想像中更加了不得的领域。他定了定神，仔细回忆了一下：“我……我没亲手拿过，但见过几次。是靠山屯最好的老猎人何大炮早年打的，送给了我一个战友（他强忍著没有说出『熊建斌』这个名字）。东西应用油布包著。样子……大概一尺来长，比孩子手腕还粗，上面好像有些……倒刺？顶端带个弯鉤，基部连著两个圆球样的东西。”他尽力描述著记忆中惊鸿一瞥的印象。
“倒刺！弯鉤！带睪丸！是了！是了！没错！就是正宗的东北虎鞭！！”王老药师激动得鬍子都在抖动，连连拍著林墨的手臂，“苍天有眼！没想到啊没想到！在这年月，还能听到完整野生虎鞭的消息！这可是比凤毛麟角还要稀罕的宝贝啊！”
李药师也激动地补充：“林墨同志，你不明白！虎骨虽珍贵，但老一辈猎人手里可能还有些存货。可这虎鞭……一则取自雄虎本就更难，二则很多猎人不识其真正价值，或碍於世俗之见，取得后往往隨意丟弃，或只取其部分，能如此完整保留下来的，万中无一！其药用价值，在某些方面，甚至比等重的虎骨还要特殊和珍贵！”