唯一的解释，如同冰冷的毒蛇钻进埃德加·兰斯顿的衣领。
司令部的高层，至少是能够接触到这份绝密会议安排的核心圈子里，有cia的人！
並且，层级不低！否则不可能如此迅速，精准的获取情报。
这个认知带来的衝击和寒意，远比石川隆一直接打电话到办公室更让他惊惧。
这意味著，自己以前那些所谓的隱秘操作，利益勾连，在真正的专业情报机构面前，就像透明玻璃缸里的游鱼。
巨大的震惊过后，是更强的忌惮和一丝难以言喻的屈辱感。
埃德加·兰斯顿感觉自己就像棋盘上的棋子，而执棋者的视线，来自从未想像过的高处。
不过，他到底是经歷过战爭和军队复杂人事的老兵，强行压下几乎要跳出胸腔的心臟，强迫自己深吸一口气，再缓缓吐出。
隨后，埃德加·兰斯顿脸上的惊骇之色被强大的意志力迅速掩盖下去，取而代之的是一种更深沉的凝重。
他缓缓点了点头，声音有些乾涩，却不再有刚才的质问和不满。
“没错......昨天司令部才下发的通知。”
说著，埃德加上校停顿了一下，抬起眼，目光复杂的看向石川隆一，语气中带著试探和確认：“想不到......你们cia的消息，这么快，这么准。”
这句话，等同於默认了石川隆一背后势力的渗透能力，也隱含著“我懂规矩，不会多问”的潜台词。
石川隆一自然听出了对方话中的服软和忌惮，这正是自己想要的效果。
但他故意装作没听懂那份深意，有如这只是一个简单的事实陈述。
“埃德加上校，这批货价值不菲，每拖延一天，都可能出现新的变数，新的竞爭者，或者......新的决策考量。”
他特意在“新的决策考量”上加重了语气，暗示可能存在其他势力也想插手。
“所以，时间紧迫。我想请您再帮我一个忙。事情办成之后，之前承诺的剩余两万美元，依旧是您的。”
埃德加·兰斯顿不是笨蛋，会议消息刚泄露就紧急约见，又提出帮忙，目標指向谁，已经昭然若揭。
他脸色微微一沉，眉头紧锁，压低声音，带著难以置信的口吻道：“你是想要我......帮你约马丁少將？”
那可是司令部的副参谋长！实权派少將！不是他一个后勤上校能够隨意安排见面的对象！
这步子迈得太大了，风险也呈几何级数上升。
石川隆一脸上露出了今晚第一个堪称温和的笑容，可眼神却锐利如刀。
他点了点头，肯定了埃德加上校的猜测，隨即，有若不经意的，拋出了另一个更具杀伤力的信息。
“没错，我最近听说，马丁·沃克少將似乎......在某些私人投资上不太顺利，手头可能有些紧。”
“这个时候，如果有人愿意提供一些顾问諮询的机会，我想，他应该不会轻易拒绝的，您说呢，上校？”
啪嗒！
埃德加·兰斯顿感觉自己的大脑里，好像有什么东西断裂了。
他放在膝盖上的手不受控制的颤抖了一下，一股寒意从脚底板直衝天灵盖，全身的血液好像都凉了半截。
cia......他们竟然连马丁·沃克少將的私人財务窘境都摸得一清二楚？
这已经不是简单的渗透了，这是赤裸裸的监视和情报掌控！
他们到底在美军內部埋了多少眼线？查到了多深？连一位少將的私生活都不放过？
震惊、恐惧、后怕......种种情绪交织在一起，让埃德加·兰斯顿后背的衣衫彻底被冷汗浸湿。
他之前还仅仅忌惮於对方知晓会议安排，现在才发现，自己还是远远低估了这潭水的深度和对方手段的可怕。
在这样无孔不入的情报能力面前，自己那点小心思和小动作，简直幼稚得可笑。
金钱的诱惑，情报的威慑，未知的恐惧......三重压力正如巨石，压得埃德加·兰斯顿近乎喘不过气。
他知道，自己已经没有退路了。
拒绝？对方掌握著自己倒卖军火的把柄，现在又展现出对高层將领的监控能力，拒绝的后果不堪设想。
配合？虽然风险巨大，但至少有三万美金的切实回报，更何况......对方早已算计好了一切，连马丁少將的弱点都摸准了。
在令人窒息的沉默中挣扎了足足一分钟。
埃德加·兰斯顿的脸色变换数次，最终，仿佛用尽了全身力气，颓然的带著破罐子破摔般的决绝，点了点头。
“我......可以试试。但我无法保证成功。马丁少將他......很谨慎。”
石川隆一心中一定，知道最大的障碍已经跨过，脸上的笑容不由真切了几分。
“只要您愿意出面牵线搭桥，我相信，以马丁少將目前的......需求，他不会轻易放弃这个机会的。至於具体如何沟通，我想上校您比我有经验。”
他不再施压，转而给予对方一定的信任和操作空间。
打一巴掌给个甜枣，御下之道，石川隆一深諳其理。
接著，他话锋一转：“另外，为了我们今后联繫更方便，也更安全，我建议，以后若非极端紧急情况，我们通过帝国贸易来传递消息和安排会面。”
说完，起身走到办公桌前按下內部通话按钮。
“內藤君，请进来一下。”
办公室门打开，內藤千野应声而入，恭敬的站在一旁。
石川隆一指著內藤千野，对埃德加·兰斯顿介绍道：“这位是內藤千野，帝国贸易的社长，也是我最信任的助手之一。以后，他就是我们之间的固定联络人。
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“您有任何消息，要求或者安排，都可以直接联繫內藤君，他会第一时间转达给我。”
之后，他又看向內藤千野：“內藤君，这位是兰斯顿先生，我们的重要合作伙伴。以后上校的电话或派人联络，一律优先处理，直接向我匯报。”
“哈依！明白了，阁下！”
內藤千野对著石川隆一深深鞠躬，然后转向埃德加·兰斯顿，同样鞠躬。