京城，东宫偏殿。
朱婉莹坐在案后，面前摊著半妖族提前南下的密报。她把密报看了一遍，放下，面色平静。
“文鑫，”她喊。
蔡文鑫从侧殿走出来：“殿下。”
“半妖族提前南下。让程新加强凉州防务。同时，让李娇从东海抽调一部分水师，北上支援凉州。”
蔡文鑫愣了一下：“殿下，抽调东海的水师，半妖族会不会从海上进攻？”
“会。”朱婉莹站起来，走到窗前，“可凉州比东海重要。凉州丟了，京城就危险了。东海丟了，还能夺回来。”
蔡文鑫低下头。“臣这就去擬旨。”
东海，扶风侯国。
李娇站在海边的礁石上，看著远处的海平线。一封密信从京城送来，她展开看完，面色不变。
“半妖族提前南下。殿下让抽调水师北上支援凉州。”她把信折好，收进袖中。
幕僚小心翼翼地问：“主上，抽调多少？”
“抽调一半。”李娇转过身，“剩下的一半，守住东海。半妖族要是敢从海上进攻，就让他们来。我李娇在东海等著他们。”
西原道。
阿木突破了归元境中期。
消息传到虢莉耳朵里的时候，她正在营房里看舆图。她放下笔，走出营房，看见阿木站在院子里，浑身金光笼罩。归元境中期的灵力在他体內奔腾咆哮，金色的光芒从他身上散发出来，照亮了整个院子。
阿木睁开眼睛，金色的瞳孔在阳光下闪烁著光。
“虢大人，”他说，“我突破了。”
虢莉走过去，拍了拍他的肩膀。“好。你先生知道了，一定很高兴。”
阿木低下头，看著自己的手。“虢大人，我现在是不是可以帮先生了？”
虢莉看著他，沉默了片刻。“你先生不需要你帮。他需要你照顾好自己。你变强了，他高兴。可你要是为了变强把自己弄伤了，他会心疼。”
阿木的眼眶红了。“虢大人，我想先生了。”
虢莉伸出手，摸了摸他的头。“我也想。可他在青衫国养伤，我们不能去找他。我们能做的，就是守住西原道，守住凉州。等他伤好了，回来的时候，看到一切都好，他就放心了。”
阿木用力地点了点头。“虢大人，我会的。”
青衫国，太平王府。深夜。
苏子青收到了阿木突破归元境中期的信。他把信看了三遍，折好，收进怀里。
“浮丘伯，”他喊。
浮丘伯从门外探进头来：“大王。”
“阿木突破了。归元境中期。”
浮丘伯愣了一下，然后笑了。“大王，那孩子真厉害。”
苏子青点了点头。“是很厉害。比本王预想的还要厉害。”
他站起来，走到窗前。窗外月光如水，照在院子里的桃花树上，花瓣落了满地。
“浮丘伯，给阿木写信。就说——本王知道了。让他不要骄傲，继续努力。归元境中期只是开始，前面的路还长。另外，让他照顾好自己。战场上，活著比杀敌更重要。”
浮丘伯抱拳：“老奴这就去写。”
苏子青一个人站在窗前，看著天上的月亮。他想起阿木第一次来凉州城的样子——缩在虢莉身后，低著头，不敢看周围的人。城里的百姓看见他的脸，有的皱眉，有的指指点点。他低著头，脸红了，不是害羞，是难堪。
现在他突破了归元境中期，二十岁的归元境中期，北朝歷史上只有前朝太祖能与他比肩。没有人敢再指指点点了。
“阿木，”他低声说，“你做得很好。比本王想的还要好。”', '”')