却极重。
寧槿长杖一横，整个人仍旧被那股实打实的沉劲往后推了半步。她脚下虽然没乱，可这半步一退，便等於正面这条线先让出去了。
银袍导师的声音就在这时沉沉落下：
“第五列，石阔，守成。”
第一场，结束。
寧槿脸上並没有露出懊恼的神情。
她只是把长杖收回，朝石阔轻轻点了点头，便转身下了擂。那种淡得几乎叫人抓不住的神情，到这时反倒让她更显得像个真正心里有数的人——输了便输了，她今日来爭这一列，本也不是为了在第一场里一定要把谁按下去，而是来让学院与旁人都看清，她这一路兵，够不够立得住。
石阔收刀下台，脸上也没什么得意。
只是肩背更沉稳了一层。
因为他自己知道，这一场他守住的，不只是第五列的位置，还有一口证明“厚路子並不笨重”的气。
擂场第一场一落，场子果然比方才更热了。
不是吵。
而是那种所有人都一下被擂台拽进来的热。
很多原本还在看“学院规矩怎么排”的人，到这时才真正明白：这不是单纯的叫號、换位，而是真有一层层兵路与人路，要在今天下午被打出来。
银袍导师翻过名册，再次开口：
“第四列顾闻舟，可申第三列秦照微。”
“第三列秦照微，可守。”
这一次，先动的是顾闻舟。
他就是那个高瘦少年。
试兵库里，他定的是一柄细剑。到了擂场，细剑已从练兵布中解开半截，剑身细长，日光一照，像一线很薄很薄的水。他人也如剑，肩窄身长，步子轻，站在擂台前时不声不响，却自有一种不易被抓住的感觉。
秦照微隨后走了出来。
她仍是一身青黑短衣，短髮贴耳，腰后那一对长短不同的短兵一左一右压著，越发显得她整个人利落而清爽。她没有像石阔那样先把气沉到底，也没有像寧槿那样一出场便带著冷。她更像一把被收得太乾净的短刀——不多说，也不多给，真要出时，只出最有用的一寸。
两人上了右侧小擂。
银袍导师一声“开”，第二场比试便也开始了。
顾闻舟比石阔更快。
他起手第一息，细剑便已从身前一转，薄光一闪，整个人像贴著擂檯面上的风滑了过去。若说石阔是墙，那顾闻舟便像水。不是大水，是细流，最会从你以为自己守住的地方旁边轻轻绕过去。
秦照微却比所有人想得都更静。
她没有急著拔长的那一把，也没有一上来就以双兵去对细剑。顾闻舟第一剑贴近中线时，她只用短的那把兵往前轻轻一压，动作小得甚至不算招，却正好压在顾闻舟那一线剑最薄、也最想切进去的地方。
“叮”的一声轻响。
不重，却极冷。
顾闻舟眼神立刻一变。
因为他这一剑並不是为了中，而是为了试。可秦照微这一下，也不是为了拦，而是为了告诉他——你要走的线，我看见了。
接下来的七八息，两人几乎都没出大招。
顾闻舟的细剑极快，快得像一线光。
秦照微的短兵却总比他少半寸，也正因为少这半寸，反倒不急、不乱、也不空。
財財看得眼睛都眯起来了。
“这俩人打的不是擂，是针。”
小元宝心里轻轻一动。
它说得没错。
这一场和上一场完全不同。
石阔与寧槿打的是厚与冷，是沉路与缝路谁先把中线拿住。
而这一场，则更像快与准、先机与克制的较量，在一根极细极细的线之上来回试探。
到第九剑时，顾闻舟终於不再只试。
他剑锋一折，整个人借著前一步未尽的势往里贴进，细剑像一根被骤然绷直的线，直取秦照微肩侧。那一剑很刁，既不直指正中，也不走最偏。它要的不是伤，而是逼你在那一瞬只能选一边去让。
秦照微仍没退。
她到这时，才终於拔出了长的那一把短兵。
那兵一出，台下许多人都愣了一瞬。
因为它並不是普通短刀，而更像一柄半长不长的窄刃。平时压在腰后时不显，一旦出手，却正好补上了前一把短兵“近而短”的缺口。
两把兵器一长一短，在她手里便不是两件器物，而像一条前后错开的双线。
顾闻舟的细剑刚贴进去，秦照微手里那把较长的窄刃便极快极稳地向上一拦。不是硬碰，而是一沾、一带、一切。顾闻舟的剑线立刻被带偏了半寸。也就是这半寸，已经足够秦照微前手那把短兵贴进他的中线。
顾闻舟身形极快地往后一撤。
可还是慢了半息。
他衣襟前侧那块学院发的列位布牌，被短兵轻轻挑落了。
布牌一落，便意味著这一线已被破开。
银袍导师声音沉下：
“第三列，秦照微，守成。”
第二场，落定。
顾闻舟站在原地，低头看了一眼落地的布牌，脸上没有什么恼意，反倒像终於彻底看明白了秦照微这一路兵的味道。他收回剑，朝她点了一下头，这才转身下台。
秦照微也没有多话。
她只是把两把短兵一前一后重新压回原位，青黑色衣角在午后风里极轻地一折，整个人便又恢復成了那种利落而收得很紧的样子。
两场打下来，擂场的气，终於被真正抬起来了。
因为所有人都看见了——
学院不是在演示规矩。
学院是在把前六列，一层层真放到台上，给所有人看。
石阔守住了第五。
秦照微也守住了第三。
那么接下来呢？
几乎就在这个念头浮现在很多人心头的同时，整片擂场竟自己先安静了一层。
因为所有人都知道，后头再往上走，该轮到谁了。
韩照野一直站在第二列。
他没有像石阔与顾闻舟那样先往小擂上去，也没有在秦照微守住第三时露出什么多余神情。他只是站著，枪提在手里，肩线很稳，像一直在等。
等两场过去。
等规矩讲透。
等擂场这股火真正烧起来。
到了现在，火候终於够了。
於是，韩照野动了。
他没有多余动作，只提著那杆赤纹练枪，从第二列的位置上一步步走了出来。
这一次，擂场上没有任何人再怀疑他要往哪里去。
因为他每一步都走得太直。
直得不像去小擂，倒像路从他脚下出发，原本就该往正中的大擂上去。
果然。
下一刻，他脚尖在擂台前的青石线上一顿，整个人已提枪立在正中大擂之前。
午后的风从擂台上吹下来，吹得他袍角轻轻一翻，也吹得那杆赤纹练枪尾端的影絛微微扬起。那一瞬，他整个人像先前试兵库里那桿枪的兵影活了过来——不浮，不燥，只一味地直。
满场目光，瞬间尽数压向大擂。
財財在小元宝肩头很轻地吸了口气。
“总算来了。”
小元宝没说话。
他只是看著擂前那道红袍背影，看著韩照野站得笔直、也站得坦荡的样子，心里那口一直收著的气，反倒更静了一层。
没有意外。
也没什么可躲的。
今日午后，真正最该先来这一场的人，本就是他们。
果然，韩照野抬起枪，枪尖斜斜一抬。
那一下不重，也不失礼，却极清楚地指向了第一列的位置。
他声音不高，却足够擂场上下每一个人都听清：
“韩照野。”
他顿了一下，目光越过人群，直直落到小元宝身上。
“请第一列，索雷七——”
“上大擂。”', '”')